Il n’y a pas de fumée sans feu

Fumerolles à LeirhnjúkurPhoto : Marion

« Née il y a 16 millions d’années, l’Islande est une île jeune, encore en formation. D’une superficie équivalente au tiers de la France, elle ne doit son existence qu’à l’activité de ses innombrables volcans : plus de 130 sont potentiellement actifs aujourd’hui sur son territoire. Les volcans d’Islande se répartissent le long de la dorsale médio-atlantique, qui témoigne de l’écartement de deux immenses fragments de l’écorce terrestre, ici les plaques eurasienne et nord-américaine. L’île comporte de nombreux sites où l’eau souterraine, chauffée en profondeur, émerge en manifestations diverses, souvent spectaculaires : geysers, fumerolles, solfatares, sources chaudes…  » (Michel Patay dans : Islande, splendeurs et colères d’une île)

Dorsale médio-atlantique qui traverse l’IslandePhoto : Marion

Nous passons quelques jours autour du Lac Mývatn, dans le nord de l’Islande à la découverte de ce monde fascinant des volcans. Dépaysement assuré, bienvenue aux portes de l’Enfer, pourtant bien photogénique !

Marmite de boue. Attention Alien revient !Photo : Daniel

« Les solfatares sont généralement entourées de dépôts de soufre, produits lorsque l’hydrogène sulfuré entre en contact avec l’air et réagit avec l’oxygène. Ces dépôts leur confèrent de magnifiques couleurs jaunes, ocre, rouges. La description serait incomplète si l’on ne mentionnait pas les bruits étranges et l’odeur nauséabonde (qui rappelle celle de l’oeuf pourri) des champs de solfatares. L’atmosphère y est si inquiétante qu’ils étaient assimilés jadis aux portes de l’enfer. » ( Michel Detay)

Solfatare inactive à Leirhnjúkur. L’activité est fonction du niveau de la nappe phréatique.Photo : Marion

Les premières séquences de la vidéo ont été filmées à 23H45, la prise de vue des plans rapprochés a été faite en fin de matinée.

Hverir, à Námafjall, est le premier champ de solfatares que nous visiterons.

Hverir vu depuis le sommet de Námafjall. Sa crête s’étire entièrement sur la dorsale médio-atlantiquePhoto : Marion

Selon la viscosité de la boue et la pression des gaz qui la traversent, le bouillonnement peut aller d’une simple bulle en surface à des projections plus violentes. La viscosité évolue en cours de journée. Les boues sont plus épaisses au petit matin, sans doute en fonction du refroidissement de l’air.

Marmite de boue à HverirPhoto : Daniel

La couleur des fumerolles varie aussi, tantôt blanche ou bleu acier.

Fumerolles bleues à Hverir. Quinze minutes plus tard elles sont redevenues blanchesPhoto : Marion

C’est un spectacle en constante mouvance qui captive. Le bord de ces marmites de boue est instable, une passerelle, des cordages et des chemins limitent la déambulation pour éviter les risques de brûlures sévères. La température du sol ici monte par endroit jusqu’à 100 °. Ce qui n’est pas très chaud pour un champ de solfatares qui peut atteindre 1000°. L’Islande est parcourue par ces champs de solfatares où fissures, bouches et évents crachent de la vapeur d’eau et des gaz.

Passerelle surplombant une grosse marmite de boue à HverirPhoto : Marion

A Námafjall, la nature n’est pas seule responsable de ce paysage. Au moyen-âge, le sol de cette montagne a été exploité  pour alimenter en soufre les canons à poudre du roi du Danemark !

Solfatares sur la montagne NámafjallPhoto : Daniel

Aujourd’hui cette région est exploitée pour la production d’énergie géothermique. En 1978 Kröflustöð, une centrale géothermique, a été installée à quelques kilomètres de là au pied du Krafla, malgré les éruptions de 1975 après plusieurs siècles de repos.

Kröflustöð, centrale géothermique installée au pied du volcan KraflaPhoto : Marion

Krafla désignait à l’origine le volcan, mais ce nom s’applique aujourd’hui à toute la région. C’est le plus impressionnant des champs de lave de l’Islande. Il ne s’agit pas d’un volcan à cratère unique, mais d’un ensemble de fissures cachant une immense chambre magmatique à nouveau remplie depuis 1990. La dernière éruption date de 1984, ce fut la 26 ^éme et eut lieu sur le site de Leirhnjúkur sur lequel nous randonnons.

LeirhnjúkurPhoto : Marion

La région de Mývatn n’a pas pour seul intérêt ses volcans en activité, mais son lac et sa faune attirent touristes et moucherons.

Lac MývatnPhoto : Marion

Mývatn, « lac des moucherons » porte bien son nom. Ce sont ses milliards de moucherons qui envahissent le lac en été et attirent les oiseaux et les saumons. Ce lac serait le plus important lieu de rassemblement de canards en Europe. A notre passage la réserve ornithologique sur la rive Ouest est interdite aux randonneurs pendant la nidification. On ne peut circuler qu’en voiture. Sur la rive Est du lac, quelques sentiers sont accessibles. Daniel s’adonne à son sport favori !

Plongeon imbrin sur le lac MývatnPhoto : Daniel

Hverfjall est un cratère de volcan apparu il y a 2500  ans lors d’une éruption unique. Son diamètre fait 1200 mètres, on peut imaginer l’ampleur de l’explosion. C’est l’emblème de la région de Mývatn. Ce cratère a servi de base d’entraînement aux astronautes américains avant leur voyage sur la Lune de 1969.

Cratère du HverfjallPhoto : Marion

La région du lac Mývatn regorge de sites d’intérêts. Nous reviendrons fin août pour profiter des couleurs automnales et du calme revenu : les moucherons devraient être moins nombreux. Nous avons jeté beaucoup de prises de vue à cause de la présence inévitable de ces agaçants moucherons devant l’objectif et qui donnait l’impression de taches énormes de capteur ! Ces bestioles sont attirées par le gaz carbonique que nous rejetons. C’est très désagréable quand elles pénètrent dans les oreilles et qu’il faut les aider à trouver la sortie sans les écraser ! Le port d’une moustiquaire devient indispensable.

Marion, l’exploratrice !Photo : Daniel