Gorfous sauteurs et Cie, pas si Manchots qu’ça ces drôles d’oiseaux !

Gorfou sauteur de l’Isla PingüinoPhoto : Marion

Ils nous ont séduits ces Gorfous sauteurs avec leur air canaille.

Vous ne les rencontrerez que dans deux endroits en Amérique du Sud : aux îles Malouines et au Parque Nacional Maritimo Isla Pingüino à une trentaine de kilomètres des côtes de Puerto Deseado, solution beaucoup plus économique. Nous ne regrettons pas ce choix, puisque nous avons eu le plaisir d’y rencontrer Nelson Gallego dont nous avons loué le talent dans notre précédant article.

Ces Cormorans gris, aux superbes yeux verts brodés, nichent dans des falaises en bordure de la Ria DeseadoPhoto : Marion

Nous avons failli rater l’heure du rendez-vous pour le bateau car Daniel a joué au « Bon Samaritain Â» sur le chemin côtier. Nous devions revenir à l’agence vers 18h30 pour avoir les dernières consignes. Alors que nous photographions des Cormorans gris sur le bord de la falaise et qu’il est 18h, un argentin arrive en courant. Son corps est couvert de tatouages et il porte un T-shirt avec le portrait de Jésus. Il nous demande de venir le dépanner. Il a une roue crevée au fond du canyon, dit-il.

Un des nombreux canyons en bordure de la Ria DeseadoPhoto : Marion

Est-ce vrai ou est-ce un guet-apens comme c’est parfois le cas en Amérique du Sud afin de vous détrousser ? Nous redescendons dans le canyon, mais sans le prendre à bord. Nous trouvons la voiture sur le bas-côté, un pneu crevé. Manquent des écrous à chaque roue. Autour du véhicule, 11 femmes et enfants attendent. Sont-ils venus à 12 dans la voiture ? Jésus arrive en courant. Il n’a pas de cric, rien pour changer sa roue ! Daniel sort donc ses outils mais il y a un écrou antivol nécessitant une clé spéciale. Après une heure de diverses tentatives, Jésus renvoie une partie des femmes et enfants à pied. Finalement Daniel sciera cet écrou antivol. Pendant que Daniel bosse, Jésus regarde. Arrive le responsable de Darwin Expediciones pour nous donner l’heure de rendez-vous pour le lendemain. Comment a-t-il fait pour nous retrouver ? Nous avions dit que nous dormions sur le chemin côtier, mais il y en a tant ! Le départ est avancé à 6h 30 car des vents violents sont annoncés dans l’après midi.

Après deux heures d’effort, Daniel remonte la roue de secours. Jésus nous remercie chaleureusement et part dans sa voiture aux pneus usés, aux amortisseurs éreintés. La nuit tombe, les outils jonchent le sol. Il faut tout remettre dans le coffre. Vu l’heure, ce serait trop long de faire le chemin en sens inverse. Nous nous égarons en voulant prendre des raccourcis et reprenons finalement nos traces.

Nous sommes une dizaine pour cette sortie en mer. Des Dauphins australs nous accompagnent sur une partie de la traversée.

Ce Dauphin austral nous accompagne pour notre plus grand plaisirPhoto : Marion

Des Lions de mer colonisent des îlots. Quelques mâles imposants et leur harem d’une dizaine de femelles se prélassent au soleil.

Lion de mer et ses nombreuses femelles. Quel mâle n’a pas rêvé d’avoir un tel harem !Photo : Daniel

l’Isla Pingüino était utilisée au XX^è siècle pour l’extraction d’huile de Lions de mer ; il reste quelques vestiges de ce passé que des Manchots de Magellan squattent.

Ruine des installations de production d’huile de Lions de mer en activité au siècle dernier, où nichent des Manchots de MagellanPhoto : Marion

Les lieux sont superbes, contraste violent entre le jaune des lichens et le rouge du porphyre dont est constituée l’île.

Manchots de Magellan sur le chemin de la merPhoto : Daniel

Rochers de porphyre de l’Isla PingüinoPhoto : Marion

Deux colonies de manchots se partagent cette île. Au nord nichent des Manchots de Magellan et au Sud, sur la côte escarpée, les Gorfous sauteurs ont élu domicile. Leurs pattes puissantes accrochent bien la roche et leur permettent de sauter dans la pente. Avec  ses 42 cm de hauteur, Il est légèrement plus petit que le Manchot de Magellan qui atteint 48 cm, mais ce qui les différencie le plus c’est leur frimousse. Le Manchot de Magellan est moins expressif. Le Gorfous Sauteur est un crâneur avec ses sourcils jaunes superbement effilés terminés par des aigrettes jaunes également. Il arbore une crête  noire fraîchement gominée, des yeux rubis et un bec vermillon.

Avec ses yeux rubis, surgit un Gorfou noir…Photo : Marion

Sur le retour nous ne verrons ni dauphins, ni cormorans. Tous sont à l’abri des vents violents, pas nous. Des gerbes d’eau de mer nous aspergent, des vagues de 1,5 mètre nous projettent en l’air. Véritable tape-cul « Il faut amortir ! Â» crie notre accompagnatrice. Le pilote, bien accroché à sa barre, maîtrise les 300 chevaux du hors-bord. Secoués mais heureux de nos rencontres.

Colonie de Manchots Royaux de la Bahia Inútil au ChiliPhoto : Daniel

Depuis 6 ans, le Manchot royal est à nouveau présent en Terre de Feu chilienne, à Onaisin dans la Bahia Inútil à une centaine de kilomètres de Porvenir. Arrivés une quinzaine, ils sont aujourd’hui 150 individus. Les scientifiques ne connaissent pas la raison de leur retour, mais ils savent qu’ils étaient déjà là il y a 500 ans, puisqu’ils ont retrouvé des ossements de Manchots royaux dans les tombes des Selk’Nams, peuple autochtone.

Manchot royalPhoto : Daniel

On le trouve habituellement dans les régions du Cercle Polaire à environ 1400 km. Un mètre de hauteur, légèrement plus petit que le Manchot empereur, mais plus coloré, le Manchot royal séduit par les arabesques que dessinent ces taches d’orange intense, très graphiques et mouvantes au gré de l’ondulation de ces sacrés contorsionnistes. A notre passage, le 28 décembre, 40 couples couvaient.

Manchots royaux de la Bahia Inútil (Chili) : accouplementPhoto : Marion

La nature a bien fait les choses : tous les Manchots possèdent un dos noir qui se confond avec la couleur obscure de la mer. Ils deviennent invisibles pour leurs prédateurs aériens. Avec leur ventre blanc qui se mélange avec la luminosité des flots de superficie, ils échappent à leurs prédateurs aquatiques comme les Lions de mer. Malheureusement, ils sont souvent victimes de la pollution engendrée par l’exploitation du pétrole sur les côtes patagones.

Manchot royal de la Bahia Inútil (Chili)Photo : Daniel

Fin janvier nous passons par Cabo Virgines à l’entrée du Détroit de Magellan pour  visiter une « pinguinera Â» et rencontrer des « pichones Â» que nous n’avons pas encore vus.

Jeune Manchot de Magellan au nidPhoto : Marion

Les petits Manchots de Magellan ont bien grandi et commencent à perdre leur duvet. Alors qu’ils semblaient tout dodus, ils arborent une silhouette maigrelette avec leur plumage imperméable tout neuf. Surtout que les parents commencent à les sevrer pour les inciter à aller s’alimenter en mer.

Ce Jeune Manchot de Magellan vient de muer, ne lui reste qu’une collerette de duvetPhoto : Marion

Premier bain pour ce jeune Manchot de Magellan teméraire, encore couvert de duvet,Photo : Marion

Un petit fripon, encore tout couvert de duvet, fait l’école buissonnière. D’un pas titubant, il descend à la plage et se jette à l’eau. Nous le retrouvons plus tard étendu sur la plage en mauvais état, son duvet gorgé d’eau.